خفاش وامپیر یا خون آشام نامی عمومی برای خفاش هایی است که خون دیگر حیوانات را می مکند. افسانه ها و اسطوره ها در تمام جهان، خفاش ها را به عنوان اهریمنان خون آشام به تصویر می کشند. خفاش های خون اشام در همه جا زندگی می کنند، اما سه گونه ی آن ها در آمریکای مرکزی و جنوبی وجود دارند.
طول بال این خفاش ها ( متعلق به طبقه ی دسمودوس روتوندوس ) حدود هشت اینچ و بدن آن ها به اندازه ی انگشت شست آدمی بزرگسال می باشد. اگر نوع تغذیه و برنامه ی غذایی آن ها نبود، مردم توجه زیادی به این جانوران کوچک نداشتند. خفاش های خون آشام از خون پرندگان بزرگ، گله ها، اسب ها و خوک ها تغذیه می کنند.
به هر حال این جانوران چه می کنند؟ چگونه خون قربانیان خود را می مکند؟ با دندان های تیزی که دارند، بریدگی های ریزی را در پوست حیوانی که خوابیده است،ایجاد می کنند. بزاق خفاش ها دارای ماده ای شیمیایی است که از لخته شدن خون جلوگیری می کند. بنابر این خفاش براحتی می تواند خونی را که در زخم ایجاد شده بمکد. ماده شیمیایی دیگری که در بزاق آنها وجود دارد، ماده ی بی حس کننده ای است که جلو بیدار شدن حیوان را می گیرد.
خفاش های خون آشام شکار خود را از طریق صدا، بو و پژواک پیدا می کنند. در این هنگام آن ها در یک متری سطح زمین به پرواز در می آیند و از حسگر های ویژه ی گرمایی استفاده می کنند که در بینی هایشان قراردارد و به آنها کمک می کند تا سیاهرگ هایی را پیدا کنند که به پوست بدن شکارشان نزدیک است.
دانشمندان به این نتیجه دست یافته اند که بزاق این خفاش ها در جلوگیری از لخته شدن خون بهتر از هر ماده ی دارویی دیگر می باشد. شاید روزی این جانوران در پیشگیری حملات قلبی و سکته ها کمک موثری باشند.
خفاش های خون آشام یکی از انواع گونه هایی است که به عنوان آفت به آنها توجه می گردد.اما میلیون ها خفاش سودمند وجود دارند که مردم ان ها را به اشتباه به جای خفاش های خون آشام نابودشان می کنند.
