بلایای طبیعی از عواملی به شمار می‌روند که همه روزه جوامع بشری را مورد تهدید قرار می‌دهند. تاریخ تمام ملل، مملو از شواهد عینی و بعضاً مکتوب از وقوع بلایای طبیعی است که در برهه هایی از زمان موجب از هم گسیختگی های وسیع اجتماعی، اقتصادی و حتی سیاسی گردیده است. امروزه نیز آسیب های ناشی از بلایا را در بسیاری از نقاط جهان می‌توان دید که متاسفانه در بسیاری از موارد فعالیت های انسان موجب تشدید آن ها می‌گردد. اثرات سوء بلایا در جمعیت های انسانی در کشورهایی که با تخریب محیط زیست، ساختمان های با ساخت نامطلوب، شرایط آب و هوایی دگرگون و دارای جمعیت فقرزده باشند بیشتر است. فقدان کارکنان آموزش دیده و ماهر، سازمان ها، ارتباطات، حمل و نقل و سایر منابع برای برخورد سریع و موثر با حوادث باعث جدّی‌تر شدن آسیب های ناشی از بلایا می‌گردد.